A Hiwatt é uma empresa britânica, que fabrica amplificadores para guitarra e baixo. A partir do final dos anos 60, juntamente com Marshall e Vox, a marca deu forma a um conceito chamado de som de guitarra “British”.
Hylight Electronics foi ideia do engenheiro de áudio britânico David Reeves. Ele frequentou escola técnica no final dos anos 50 e fez estágios na Marconi Electronics e na Mullar. Trabalhando noite e dia, o jovem Reeves começou sua história em um quarto pequeno, no começo do ano de 1964. Foi nessa época que ele concebeu a ideia de começar sua própria companhia, primeiramente focada em eletrônicos.
O sucesso, no entanto, deve-se ao momento em que seus produtos foram criados para atender às exigências dos lendários guitarrista e baixista do The Who, Pete Townshend e John Entwistle. Ambos estavam usando amplificadores não muito potentes em meados de 1967, até que no final de 1968, eles se aproximaram da empresa, perguntando se seus equipamentos poderiam ser modificados para melhor satisfazê-los.
De início, o pedido foi negado, mas um ex-funcionário da Sound City (Reeves) concordou e criou o personalizado amplificador Sound City L100, sob domínio da Hyhlights Eletronics (batizado com esse nome por influência de uma banda de um amigo dos anos 60, The Hylights). Este modelo foi renomeado e passou a chamar-se DR103 Hiwatt, que viria a ser novamente modificado em 1970, tornando-se o clássico “Super Who 100 CP103,” que passou a ser o modelo usado por Townshend quase que exclusivamente por mais de uma década. Em 1973, este modelo foi atualizado e ganhou o nome de “DR103W”, ainda usado pelo guitarrista do The Who.
A Hiwatt, porém, não fica presa somente à fabricação de amplificadores. Também possue outra linha de produção, não tão conhecida, mas muito usada por diversos músicos, como pedais de efeitos e unidades. Após anos de sucesso, as coisas mudaram para pior a partir de 1981, quando Reeves sofreu uma queda fatal em um lance de degraus. Como ele era divorciado, o controle da empresa caiu nas mãos de procuradores. Embora a sua intenção declarada foi para seus três filhos herdarem o negócio, isso não aconteceu.
Então, Mary Clifford, o administrador da empresa na época, juntamente com outros empregados, formou a Biacrown Ltd., que continou a fabricar amplificadores com o domínio do nome Hiwatt. Por razões ainda não documentadas, a nova empresa esforçou-se para pagar suas contas e teve que adquirir componentes de outros fabricantes, que passaram a se recusar a enviar produtos devido a dívidas pendentes (os transformadores, provenientes da Drake e Sowter, foram as mudanças mais notáveis). Hary Joyce também parou de fabricar unidades de fiação devido à falta de pagamento.
Finalmente, no início de 1984, a marca foi obrigada a fechar suas portas. Mary Clifford conseguiu vender o nome Hiwatt à outra entidade, que segue fabricando os produtos até hoje, dando fim a original Hiwatt.
Abaixo uma lista de alguns artistas que usam produtos da marca:
Martin Barre (Jethro Tull)
Tommy Bolin
John Entwistle (The Who)
Robert Fripp (King Crimson)
David Gilmour (Pink Floyd)
Steve Hackett (Genesis)
Peter Hook (Joy Division / New Order)
Trevor Horn (The Buggles / Yes / Arte de ruído)
Glenn Hughes (trapézio / Deep Purple / Black Sabbath / Gary Moore)
Manny Charlton (Nazareth)
Alex Lifeson (Rush)
Hideto Matsumoto (X Japan / Hide with Spread Beaver / Zilch)
Jimmy Page (Led Zeppelin)
Tom Petersson (Cheap Trick)
Rudolf Schenker (Scorpions)
Neal Schon (Journey)
Pete Townshend (The Who)
Robert Trujillo (Suicidal Tendencies / Infectious Grooves / Metallica)
Eddie Vedder (Pearl Jam)
Joe Walsh (The Eagles)
Robin Zander (Cheap Trick)
Custom 7
Sound City Bass 150
Super Who CP103
